Bằng chứng của vụ thiên thạch đâm xuống Trái Đất có sức mạnh tương đương 940 triệu quả bom mà Mỹ đả thả xuống Hiroshima, Nhật đã được khám phá tại Scotland, sau 1,2 tỷ năm chôn giấu.

Một thiên thạch rộng 1 km, nặng 3 tỷ tấn đã lao vào Trái Đất với tốc độ 64.370 km/giờ rồi vỡ tan tành, tạo ra một chiếc hố ở Minch (một vùng biển ở Scotland thuộc Vương quốc Anh), theo công bố mới nhất của nhóm nghiên cứu từ Đại học Anberdeen và Đại học Oxford (Anh).

Hidden Content
Một bờ đá sa thạch tại bờ biển Tây Bắc Scotland, nơi lớp trầm tích chứa tàn tích của vật thể ngoài hành tinh còn nằm giữa các lớp sa thạch (Ảnh: ĐẠI HỌC OXFORD)

Từ những dấu tích mơ hồ, các nhà khoa học đã phát hiện một miệng hố va chạm rộng đến 40 km. Điểm đặc biệt là thay vì bị xói mòn như phần lớn các hố thiên thạch khác trong buổi bình minh của Trái Đất, hố thiên thạch này lại được hành tinh của chúng ta bảo quản khá tốt và chôn giấu kỹ lưỡng.

Khối đá khổng lồ này tình cờ rơi xuống một thung lũng rạn nứt cổ xưa, nơi các tàn tích của nó, bao gồm phần tan vỡ của Trái Đất sau khi va chạm và nhiều mảnh thiên thạch khác, đả nhanh chóng được lớp trầm tích tươi bao phủ và bảo tồn. Hiện tại, nó được chôn vùi dưới nước và lớp đá trẻ trong vùng nước ngăn cách cao nguyên Scotland và Hebrides.

Hidden Content
Minh họa cách mà thiên thạch khổng lồ đã đâm xuống Trái Đất (Ảnh: INDEPENDENT)

Ước tính vụ va chạm thiên thạch khủng khiếp này đả xảy ra 1,2 tỷ năm về trước, khi sự sống trên Trái Đất còn gói gọn toàn bộ trong đại dương, mặt đất chưa có cây cối và "trông như Sao Hỏa khi còn có nước", theo mô tả của các nhà nghiên cứu.

Hidden Content
Vị trí phát hiện hố thiên thạch (vòng tròn màu đỏ) (Ảnh: BBC)

Tiến sĩ Ken Amor (Đại học Oxford, thành viên nhóm nghiên cứu) cho biết, những dấu tích về khối thiên thạch khổng lồ được phát hiện cách đây 11 năm trước ở UIlapool. Trong các tảng đá ở khu vực hố thiên thạch khổng lồ tọa lạc có mức độ cao của nguyên tố iridium, đặc trưng của vật liệu ngoài Trái Đất, cùng các vết nứt song song và siêu nhỏ, cũng là dấu vết đặc trưng của một cuộc va chạm từ thiên thạch.

Hidden Content
Bằng chứng của nguyên tố ngoài hành tinh iridium (Ảnh: ĐẠI HỌC OXFORD)

Hidden Content
Những "khối u" kỳ lạ, từng là vật liệu của Trái Đất bị hất tung lên do vụ va chạm thiên thạch kinh hoàng này (Ảnh: ĐẠI HỌC OXFORD)

Những sự bất thường nói trên khiến họ phải đánh giá lại lần nữa về một số mỏm đá kỳ lạ mà trước đây được cho là mang hình dạng đó do hoạt động núi lửa.

Công trình vừa công bố trên tạp chí khoa học Journal of the Geological Society.

Hố thiên thạch nói trên là hố thiên thạch vĩ đại nhất thuộc Vương Quốc Anh và chỉ thua kém vài chiếc hố nổi tiếng khác. Hố thiên thạch lớn nhất thế giới có đường kính 400 km, tuổi đời 300 triệu năm ở Úc; sau đó là hố Chicxulub rộng 150 km bên dưới bán đảo Yucatan (Mexico), tuổi đời 66 triệu năm và chính là thảm họa đã giết chết loài khủng long.

Theo Independent, The Guardian, BBC